Il y a un moment que connaissent tous les lecteurs. L’étagère est pleine, la pile au sol commence à ressembler à une seconde bibliothèque, et pourtant on continue d’acheter. Reste alors une question inconfortable : que faire des livres qu’on ne relira jamais ?
Les jeter est impensable pour la plupart d’entre nous. Les donner suppose de trouver quelqu’un que ça intéresse. Et les revendre un par un demande un temps que personne n’a vraiment.
C’est exactement l’espace dans lequel s’est installé RecycLivre, avec un modèle qui fonctionne dans les deux sens : récupérer les livres dont on se sépare, et les remettre en circulation pour ceux qui les cherchent.
RecycLivre, en quelques mots
L’entreprise a été créée en 2008 à Paris par David Lorrain, avec une idée simple : un livre qui ne sert plus à quelqu’un peut encore beaucoup servir à quelqu’un d’autre.
Le fonctionnement repose sur la collecte gratuite auprès des particuliers, mais aussi des bibliothèques, des associations, des écoles et des entreprises. Les ouvrages récupérés sont triés, contrôlés puis remis en vente en ligne, avec un catalogue qui dépasse aujourd’hui le million de références.
Deux éléments distinguent la structure d’un simple revendeur : elle dispose de l’agrément ESUS, réservé aux entreprises solidaires d’utilité sociale, et elle est certifiée B Corp depuis 2015, une certification renouvelée depuis. Ce sont des cadres exigeants, avec des critères vérifiés — pas de simples déclarations d’intention.
Ce que devient concrètement un livre collecté
C’est la partie que peu de gens connaissent, et elle est plus intéressante qu’on ne l’imagine.
Une fois collectés, les livres sont triés et contrôlés manuellement, un par un. Ceux qui sont en état d’être relus sont référencés, classés par état, puis mis en vente. Ceux qui ne peuvent pas l’être — trop abîmés, trop obsolètes — ne partent pas à la poubelle pour autant : ils sont donnés lorsque c’est possible, ou recyclés en pâte à papier.
La logistique elle-même fait partie du projet. La gestion des stocks et la préparation des commandes sont confiées à Log’ins, une entreprise adaptée issue du groupe Ares, qui favorise l’emploi de personnes en situation de handicap ou éloignées de l’emploi. Autrement dit, la chaîne qui prépare votre colis a une raison d’être au-delà de l’expédition.
Acheter d’occasion sans mauvaise surprise
La principale hésitation, quand on achète un livre d’occasion en ligne, porte sur son état réel. La réponse tient dans le système de classement, qu’il vaut la peine de comprendre avant de commander.
Chaque ouvrage est contrôlé puis classé selon quatre niveaux : acceptable, bon, très bon, ou comme neuf. Un livre « acceptable » a vécu — couverture marquée, tranche jaunie, éventuellement une annotation — mais reste complet et parfaitement lisible. À l’autre extrémité, « comme neuf » désigne un ouvrage qui n’a quasiment pas été ouvert.
Quelques repères utiles pour choisir :
- Pour un roman que vous lirez une fois, l’état « bon » suffit largement.
- Pour un livre destiné à être offert, visez « très bon » ou « comme neuf ».
- Pour un beau livre ou un ouvrage illustré, l’état compte davantage : privilégiez les niveaux hauts.
- Pour un essai que vous allez annoter de toute façon, « acceptable » est un choix parfaitement rationnel.
Ce classement change tout : il transforme un achat incertain en décision informée.
Vider ses étagères : les options possibles
Se séparer de ses livres peut se faire de plusieurs façons, selon l’endroit où l’on habite et la quantité concernée.
La collecte à domicile existe dans plusieurs grandes métropoles françaises et se fait, pour une large part, en véhicule électrique. Elle convient particulièrement aux volumes importants : un déménagement, une succession, une bibliothèque à alléger.
Pour les plus petits lots, le dépôt en point relais reste la solution la plus simple. Et pour ceux qui préfèrent revendre plutôt que donner, une application de rachat permet d’obtenir une proposition pour ses ouvrages, avec la possibilité de reverser tout ou partie du montant à une association.
Bon à savoir avant de trier : tous les livres ne peuvent pas être repris. Ceux sans code-barres, ceux très abîmés et les manuels scolaires obsolètes sont généralement écartés, faute de pouvoir être revendus. Les CD, DVD et vinyles, en revanche, sont acceptés.
L’impact, chiffres à l’appui
Les engagements affichés méritent d’être regardés dans le détail, parce qu’ils sont vérifiables.
RecycLivre est membre du réseau 1% for the Planet et reverse 1 % de son chiffre d’affaires à des associations sélectionnées par son équipe et ses clients. En 2024, ce soutien a représenté 140 000 euros répartis entre trois associations.
L’entreprise travaille par ailleurs avec près de 1 500 partenaires qui collectent et trient les livres partout en France, et leur reverse jusqu’à 25 % du montant des ventes correspondantes, ou aux associations de leur choix.
Côté environnement, les emballages plastiques ont été abandonnés au profit d’enveloppes Pocheco, biosourcées et fabriquées en France, et la livraison en point relais a été mise en place pour limiter l’empreinte des expéditions.
Ce ne sont pas des promesses vagues : ce sont des mécanismes intégrés au modèle économique lui-même.
Pourquoi l’occasion change la façon de lire
Au-delà de l’argument écologique, il y a un effet plus discret dont on parle rarement : le livre d’occasion rend la lecture plus aventureuse.
Quand un ouvrage coûte quelques euros, on ose. On essaie un polar nordique dont on n’a jamais entendu parler, on commence une série de fantasy sans savoir si elle plaira, on achète l’essai qui traînait dans un coin de la tête depuis deux ans. Le risque étant faible, la curiosité prend le dessus.
C’est ainsi que se construisent les vraies bibliothèques personnelles : par essais, détours et découvertes imprévues — pas en achetant uniquement les dix titres de la table des nouveautés.
En résumé
Un livre d’occasion coûte moins cher, existe déjà et n’attend qu’un nouveau lecteur. Sur ce point, il n’y a pas vraiment de débat.
Ce qui change d’un revendeur à l’autre, c’est ce qu’il y a derrière : qui trie les ouvrages, qui prépare les colis, ce qu’il advient des livres invendables et où va une partie du chiffre d’affaires. Chez RecycLivre, ces réponses sont documentées, ce qui est loin d’être toujours le cas.
Que vous cherchiez votre prochaine lecture ou que vous ayez trois cartons à vider dans le couloir, les deux mouvements fonctionnent dans le même sens. C’est probablement ce qu’il y a de plus élégant dans ce modèle.
